傍晚,山野静寂，暮色四合，忽然一声尖厉的鸣叫划破天际，像是有什么东西被撕裂了，循声望去，只见一只灰褐色的小鸟独栖在枯枝顶端，昂着头，又在向着天空发出几声急促而凄厉的啼叫。
这便是百劳——在我国最古老的诗歌总集《诗经》中，它已经留下了身影：“七月鸣鵙”，这个“鵙”，就是百劳，它还有许多名字：伯劳、博劳、屠夫鸟……每一个名字背后，都藏着一段关于它的故事。
百劳的身形并不奇特,灰褐的背羽，浅黄的腹部，和许多小鸟并无二致，然而它却有囿于本能的残忍——它能捕食小兽、蜥蜴，甚至其他小鸟，更令人称奇的是，它有一个独特的习惯：将捕到的猎物挂在荆棘或树枝上，像屠夫悬挂肉块一般，这也就是它被冠以“屠夫鸟”之称的原因。
千百年来,百劳就一直徘徊在中国文化的边缘，既非祥瑞，也非邪物，却总在某个特殊的时刻，被诗人们记起，用以寄托胸中的块垒，杜甫在“伤心到死骨已朽，百劳却作故园声”中借百劳之鸣，诉说故园之思；在“百劳啼，不如归”里，百劳的歌声又成了游子思乡的哀音；而在更古老的传说里，百劳还被赋予了复仇的意味。
关于百劳,还有一个“劳燕分飞”的典故，相传，百劳和燕子分属两个不同的世界，它们从来不在同一时间出现，所以当人们看到飞走的百劳和归来的燕子，便不由得想起了分离的亲人。“劳燕分飞”因此成为了别离的同义词。
陈藏器《本草拾遗》中记载：“百劳，性好单栖，其飞狐，其声鵙……鸣则众芳歇。”百劳鸣叫之时，正是百花凋零之际，或许正因如此，人们才会将它和寂寞、凄清联系在一起。
在百鸟争鸣的春天,百劳却总是沉默的；而当百花凋零、万木萧疏之时，它却开始了孤独的吟唱，这种反其道而行之的姿态，恰恰折射出一种独特的美学——不随波逐流的倔强，不畏孤独的勇气。
现代生物学家告诉我们,百劳的“残酷”其实是生存的智慧，它将食物挂在枝头，并不是为了炫耀，而是作为储存，以备不时之需，那令人恐惧的“悬尸”景象，不过是一只小鸟为了生存所做的精心准备。
我们总是习惯于用人类的道德标准来衡量自然,却忘记了，在生存的法则面前，无所谓善恶，百劳也罢，百灵也罢，都只是在尽力完成自己生命的使命。
一只百劳站在枯枝上,那凄厉的鸣叫并非哀鸣，而是一种宣告：在这片土地上，我仍然存在着，歌唱着，无论季节如何变迁，我都会在属于我的时刻发出我的声音。
也许每个不被人理解的孤独者,都是一只百劳鸟，在人潮汹涌的尘世里，他们选择了独自站在高处，用不被理解的歌声表达着自己，他们的歌或许尖厉刺耳，但那其中包含着最真实的生命体验。
百劳鸟的歌声穿越千年的时光,在我们的耳畔回响，它提醒着我们：在这个世界上，有一种坚硬的温柔，有一种带刺的美好，有一种孤独却从不低头的倔强。
暮色渐深,山野归于寂静，只有那双锐利的眼睛，依然在黑暗中闪闪发光，百劳鸟还在那里，在属于自己的位置上，等待着下一个歌唱的时刻。